Bima Sakti Ternyata 50 Persen Lebih Besar

Citra Galaksi Bima Sakti yang ditangkap teleskop luar angkasa Fermi (NASA)

Konsep galaksi Bima Sakti yang dibuat oleh ilustrator mengesankan bahwa astronom memiliki pengetahuan persis seperti apa rupa galaksi kita. Ternyata tidak demikian. Dari penelitian terbaru, diindikasikan bahwa galaksi tempat tinggal kita jauh lebih besar dari perkiraan.

Selama bertahun-tahun, kita mengira bahwa Bima Sakti jauh lebih kecil dibanding galaksi tetangga terdekat kita yakni Andromeda. Menggunakan metode pengukuran terbaru, dari bagaimana cara galaksi kita berotasi, sekelompok peneliti astrofisika dari Harvard menyimpulkan bahwa Bima Sakti 50 persen lebih besar dibanding perkiraan sebelumnya.

“Kini jangan lagi memandang Bima Sakti sebagai adik kecil di kelompoknya,” kata Mark Reid, peneliti dari Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, seperti dikutip dari Wired, 25 Mei 2011. “Kita boleh berpendapat bahwa Bima Sakti dan Andromeda merupakan saudara kembar,” ucapnya.

Sayangnya, kata Reid, kita berada di dalam galaksi, jadi kita tidak bisa melihat lebih jelas seperti apa rupa rumah kita. “Cara terbaik untuk mengetahuinya adalah dengan mengukur berapa cepat galaksi kita berotasi dan jumlah massa yang harus hadir di dalam struktur untuk menghasilkan kecepatan tersebut,” ucapnya.

Menggunakan teleskop radio Very Large Baseline, Reid dan timnya menemukan bahwa Bima Sakti berotasi pada kecepatan sekitar 600 ribu mil per jam atau 100 ribu mil per jam lebih cepat dibanding perkiraan.

“Jika dikalkulasikan, itu berarti bahwa ada peningkatan massa sebesar 50 persen dibanding perkiraan sebelumnya,” ucap Reid. “Salah satu konsekuensi dari Bima Sakti yang lebih besar, kita kemungkinan akan bertabrakan dengan galaksi Andromeda lebih cepat,” ucapnya.

Satu pertanyaan yang belum terpecahkan, kata Reid, adalah bagaimana rupa Bima Sakti kita sebenarnya.
Sumber

Berita Terkait

Astronomi

• NASA Temukan 'Aliran Sungai' di Mars
• Black Hole Menelan Bintang
• Dini Hari Bulan Berwarna Merah-Darah
• Letusan Dahsyat Badai Matahari
• Proses Terbentuknya Bulan 4 Miliar Tahun yang Lalu
• 2015 Rusia Kirim Pesawat Menuju Matahari
• NASA Akhiri Misi Robot Penjelajah Mars Spirit
• Planet Gliese 581d Dipastikan Layak Huni
• NASA Akan Hadirkan Pom Bensin di Luar Angkasa
• Alien Diduga Hidup di Planet Gliese 581d
• Ditemukan, Angin Perusak Galaksi
• Bukti-Bukti Kehidupan Awal Bumi Ada di Bulan
• 2030, Sampah Luar Angkasa Naik 3 Kali Lipat
• Voyager Siap Masuki Ruang Antar Bintang
• Teleskop Spitzer Ungkap Galaksi Tersembunyi
• Sosok Terekam di Planet Mars
• Bintang Tercepat di Jagad Raya
• Danau Es Ditemukan di Mars
• Sample Debu ASTEROID
• Ditemukan, Jalan Lolos dari Black Hole
• Asteroid 15 Bom Atom Lewat Dekat Bumi
• Asteroid Buntuti Bumi Sejak 250 Ribu Tahun
• Jenis2 Hujan Meteor yang Sering Menghujam Bumi
• Penampakan 'Mata Banteng' di Planet Mars